Весенний лес был наполнен ароматами трав и цветов, запахом хвои и бойким пением птиц. По широкой тропинке шли двое. Он был одет в черные штаны и черную, свободую рубашку, на его голове красовалась шляпа с пером, за спиной висела лютня, а на другом ремне через плечо болталась сумка. Опираясь на посох, он поднялся на пригорок и протянул руку следующей за ним светловолосой девушке в фиолетовом платье и оранжевой накидке на плечах.
- Как думаешь, как скоро мы дойдем до города? – спросила Певица. Они шли уже не первый день, она очень устала от дороги, но ни разу не пожаловалась на это своему спутнику.
- Если не будем долго задерживаться, думаю, сегодня вечером мы будем уже там, - ответил Менестрель, посмотрев на ясное небо, после чего они снова двинулись дальше.
Лес скоро закончился, старые, вековые деревья расступились и они увидели раскинувшуюся перед ними сочно зеленую долину, залитую солнцем. В ярко-голубом небе носились птицы, кругом стояла полная тишина и безмятежность. С тем же покоем в середине долины поблескивало озеро, словно маня к себе и предлогая передохнуть у его чистой воды.
- Идем? – с улыбкой спросила девушка, вопросительно заглядывая в глаза мужчины. – Иде-е-ем... Нам все равно надо хоть немного отдохнуть!
- Мы уже почти пришли, - привычно проворчал Менестрель, хотя он был полностью согласен с тем, что им требовался отдых. В конце концов, до города все равно уже рукой подать.
Они спустились в долину. Подойдя к воде, Певица с небывалым наслаждением погрузила руки в прохладную, прозрачную у берега воду. Это было воистину райское место. Хотелось лечь в эту зеленую, мягкую траву, смотреть в это чистое, чистое небо и вдыхать этот свежий воздух, чувствуя, как легкий ветерок ласково перебирает твои волосы, щекочет щеки, поигрывает с одеждой...
Положив на землю лютню и сумку, Менестрель размял спину и, слегка прищурившись, посмотрел на озеро. Оно было спокойно, по его поверхности бежала лишь легкая рябь. Оно внушало доверие, околдовывало, сверкало мелкими бликами в лучах солнца. Может быть, именно эта его приветливость и не нравилась Менестрелю, казалась фальшивой. Он слишком хорошо знал это место.
- Я пойду схожу за хворостом, разведем небольшой костерчик, кое-что приготовим, - наконец нарушил тишину он.
- Ты собираешь ловить тут рыбу и жарить? – повернула голову в его сторону Певица. Мужчина в черном вскинул брови.
- Ты видишь тут рыбу?
- А ты думаешь, что ее тут нет?
- Я в этом уверен.
- Откуда?
Он не ответил, а лишь развернулся и пошел снова к лесу. Девушка пожала плечами и улыбнулась своему отражению к воде. Она уже привыкла к подобному и не обижалась на своего спутника жизни. Чаще он бывал с ней мил и обходителен, но иногда что-то его переклинивало. Впрочем, это бывало крайне редко.
Усевшись на камень, Певица закрыла глаза и подставила лицо весеннему солнцу. Это место умиротворяло ее и навевало вдохновение – она начала тихо петь знакомую, старую песню, которую ей как-то предложил спеть Менестрель... С тех пор они ее играли.
- Sweet child in time you'll see the line
The line that's drawn between the good and the bad…
See the blind man shooting at the world
Bullets flying taking toll…
If you've been bad, Lord I bet you have
And you've not been hit by flying lead
You'd better close your eyes and bow your head
And wait for…
Она не успела допеть. Внезапный мощный порыв ветра налетел на нее, растрепав волосы и сорвав с ее плеч тонкую накидку, которая ярким оранжевым пламенем взвилась над водой. Спохватившись, девушка начала наскоро подбирать полы длинного платья, готовясь войти в воду прямо в обуви, чтобы достать свою накидку, но не успела – чья-то рука успела ловко перехватить ткань прежде, чем та успела коснуться воды и намокнуть. Певица подняла взгляд вверх и вздрогнула. Перед ней, по щиколотку в воде, стоял парень. Казалось бы, что в этом такого необычного? Но что-то в нем было... другое. То, чего нет в обычных людях. И она готова была поклясться, что где-то его видела раньше. Но не могла вспомнить, где...
- О чем ты сейчас пела? – его голос был тихим, едва различимым в шуме ветра, внезапно ставшего очень сильным. Ветер трепал его волнистые, длинные, русые волосы, одежду цвета неба... Его глаза... глаза были такого же цвета. В них жило небо. Певица почувствовала, что у нее отнимаются ноги и она почти не может дышать.
- О... о дите во времени..., - выдавила она из себя хриплым голосом. Его взгляд не поменялся. Она не могла понять, что она в нем видит – хорошее или плохое? Положительные эмоции или отрицательные? Ничего. Он просто внимательно смотрел на нее.
- Ты поешь о войне. Эта песня – о войне.
Воцарилось молчание. Они просто смотрели друг на друга. Ветер выл в ушах девушки.
- Ты очень тонко чувствующая и эмоциональная певица. Ты умеешь проникновенно спеть о Призраке Розы. Заставить своим голосом поверить в чудеса, которые случаются Раз В Миллион Лет. Вызвать печаль повествованием о Ветряных Мельницах. Дать понять, что конец неизбежен и что Второго Шанса Не Будет. Так спой же о Дите Во Времени по-другому! Спой!
Певица не дышала. Кажется, она даже не замечала того, что не дышит. Он улыбнулся. Он улыбнулся и она почувствовала, как оцепенение спадает, отпускает ее. Парень протянул ей ее ярко-оранжевую накидку. Подняв руку и взяв свою вещь, девушка хотела что-то было спросить, но вдруг сзади раздался треск. Резко обернувшись, она увидела, что из кустов выполз Менестрель с охапкой хвороста. Чертыхнувшись, он стряхнул листья со своих волос и двинулся к своей спутнице.
- Ты вернулся! А мы тут..., – Певица повернулась к парню, но вдруг увидела, что перед ней никого нет. Лишь солнце поблескивает на легких волнах. Девушка в изумлении огляделась по сторонам. Куда же он делся? Не мог же он просто так исчезнуть? Она беспомощно посмотрела на Менестреля, потом снова на озеро... Или... мог?
- Что-то случилось? – спросил мужчина в черном, с удивлением глядя на Певицу.
- Нет..., - едва слышно пробормотала она.
- Ты уверена? Ты выглядишь бледной...
- Нет-нет, все в порядке... Наверное, я просто устала, - поднявшись, она с улыбкой подошла к Менестрелю и уткнулась лбом в его плечо.
...Костер догорал. Трапеза была окончена, Певица и Менестрель лежали в высокой траве и смотрели в небо, которое начинало понемногу затягиваться облаками. Наконец, девушка молча поднялась, взяла лютню и протянула ее Менестрелю. Он вопросительно посмотрел на нее.
- Помнишь ту песню, что мы играли недавно? Про Дитя... Я хочу ее спеть.
Менестрель некоторое время немигающим, серьезным взглядом смотрел на Певицу, но спорить не стал – приняв сидячее положение, он поднастроил инструмент и начал играть. Когда его дама начала петь, он поднял на ее взгляд, в котором едва читалось легкое удивление. Что-то поменялось.
- Ты спела ее иначе, - сказал он, когда песня кончилась.
- Это плохо? – спросила она, с улыбкой глядя на Менестреля.
- Нет..., - он перевел взгляд на озеро и какое-то время молча смотрел на него. – Нет. Это замечательно.
- Правда, я очень тонко чувствующая и эмоциональная певица? – с шутливым кокетством захлопала ресницами девушка.
Менестрель рассмеялся.
- Правда и еще какая! А теперь – идем! Тушим костер и отправляемся в путь, иначе точно до темноты не успеем.
Когда все было закончено, они поднялись на высокий холм и обернулись, решив бросить последний взгляд на это чудесное, волшебное место. Постояв немного, Певица медленно пошла дальше. Менестрель задержался.
- «Тонко чувствующая и эмоциональная певица...», - тихо хмыкнул он. – Подхалим.
Усмехнувшись и покачав головой, он развернулся и быстрым шагом отправился догонять свою прекрасную леди. Словно в ответ на его слова озеро тихо зашумело. Казалось, оно захихикало.
P.S. Думаю, все догадались, кто подразумевался под духом озера. =)